• A Axencia
• Actualidade
• FAEPAC en Europa
• Imaxes
• Mapa Web

Hidráulica

Ao longo da historia, o home valeuse deste tipo de enerxía para facer tarefas de moenda ou forxa, ou para trata-lo liño antes de fialo.

É sabido por todos que os nosos ríos e regatos están cheos de pequenos muíños, a maioría en estado de ruína, estes enxeños son o reflexo do aproveitamento sostibel dos cauces dos ríos.

Hoxe a enerxía dos ríos, divídese en:

• Minihidráulica: son as pequenas centrais eléctricas, que non levan consigo grandes actuacións nos cauces dos ríos.
• Gran hidráulica: centrais eléctricas que teñen sempre unha gran presa que acora o leito do río.

A enerxía hidráulica é a que se obtén da caída da auga dende certa altura a un nivel inferior o que provoca o movemento de rodas hidráulicas ou turbinas. A hidroelectricidade é un recurso natural dispoñíbel nas zonas que presentan suficiente cantidade de auga. O seu desenvolvemento require a construción de pantanos, encoros, canais de derivación.

Todo isto implica unha gran inversión económica polo que non resulta competitiva en rexións onde o carbón ou o petróleo son baratos, aínda que o custe de mantemento dunha central térmica, debido ao combustíbel, sexa máis caro que o dunha central hidroeléctrica.

A potencia obtida a través dos recursos hidráulicos depende do volume de auga que flúe por unidade de tempo e da altura de caída desta. Unha central hidroeléctrica consiste nun conxunto de obras destinadas a converter a enerxía cinética e potencial da auga, en enerxía utilizábel como é a electricidade. Este transformación realízase a través da ación que a auga exerce sobre unha turbina hidráulica, que á vez lle aporta movemento rotatorio a un xerador eléctrico.

¿Como funciona unha central hidroeléctrica?

As centrais dependen dun grande encoro de auga contida por unha presa. O caudal de auga pódese controlar e manter case constante. A auga se transporta por uns condutos ou canalizacións, controlados con válvulas e turbinas para adecuar o fluxo de auga en relación á demanda de electricidade. A auga que entra na turbina sae polos canais de descarga. Os xeradores están situados xusto encima das turbinas e conectados con árbores verticais. O deseño das turbinas depende do caudal de auga; as turbinas Francis e Kaplan utilízanse para caudais grandes e saltos medios e baixos, e as turbinas Pelton para grandes saltos e pequenos caudais.

As turbinas hidráulicas empréganse para aproveitar a enerxía da auga en movemento. A turbina Kaplan é semellante a unha hélice dun barco. As amplas palas ou álabes da turbina son impulsadas por auga de alta presión liberada por unha comporta. A turbina Pelton é un modelo do século XIX cuxo funcionamento é mais semellante ao dun muíño de auga tradicional. A roda xira cando a auga procedente do conduto forzado peta as súas paletas ou pas.

Para a formación dun salto de auga é preciso elevar o nivel superficial desta sobre o nivel normal da corrente, atallando a auga cun encoro para producir o salto total utilizábel no mesmo encoro ou contribuír a este salto, derivando á vez as augas por un canal de derivación de menor pendente que o cauce do río. As augas do canal de derivación hai que conducilas ás turbinas e, para iso, nos saltos menores duns 12 m, a auga desemboca directamente na cámara de turbinas e, nos saltos superiores a 12 m, acaba nun ensanchamento chamado cámara de presión desde onde parte a canalización a presión que en condución forzada, leva a auga ás turbinas. A auga sae a grande presión pola tobeira e impulsa os álabes que fan xirar un eixo e o xerador, á saída das turbinas, a auga pasa a un canal de desaugüe polo que desemboca novamente no río.

Vantaxes

• Supón un recurso inesgotábel que depende do ciclo da auga.
• Non emite gases de efecto invernadoiro nin provoca chuvia aceda.
• Non hai que empregar sistemas de refrixeración ou caldeiras.
• Almacena a auga para a utilizar nos regadíos.
• Permite a realización de actividades de recreo.
• Regula o caudal, o que evita asolagamentos.
• As aves habitan nos pantanos.

Desvantaxes

• Os encoros obstaculizan a algunhas especies de peixes cando remontan os ríos para desovar.
• A auga embalsada non ten as mesmas condicións de salinidade, gases disolutos, temperatura, nutrientes e propiedades da que flúe polo río.
• Os sedimentos se acumulan no encoro empobrecendo de nutrientes o resto do río.
• A construción de pantanos esixe o traslado de aldeas enteiras. Provoca un deterioro no medio natural
• Existe o perigo implícito de rotura do dique e asolagamento das zonas veciñas
• Prodúcese un cambio na climatoloxía: aumento da humidade, nubosidade e as precipitacións.